退休人员想要前往美国旅游或探亲，需要申请相应的签证。

首先，退休人员需要填写并提交 DS-160 签证申请表。这个表格需要在美国驻该国大使馆或领事馆的网站上进行在线填写。在填写表格时，应该准确地提供个人信息，包括姓名、出生日期、国籍、居住地址、联系方式等。此外，还需要提供有关旅行目的、行程安排、住宿等方面的信息。

其次，退休人员需要提供有效的护照。护照应该在申请签证时至少还有六个月的有效期。如果护照已经过期或快要过期，应该先办理新的护照。

除了护照，退休人员还需要提供一张最近的护照照片。照片应该符合美国签证申请的要求，包括大小、背景颜色、头部位置、面部表情等方面的要求。

此外，退休人员还需要提供一份退休证明或者养老金证明。这个证明可以证明退休人员的经济状况，并且能够证明他们有足够的财力支付旅行费用。如果退休人员的子女或其他亲属在美国定居，他们还需要提供在美国的亲属的身份证明和地址证明。

最后，退休人员还需要提供一份美国签证申请费的支付证明。在申请签证时，退休人员需要支付一定数量的签证费用。这个费用可以通过信用卡、借记卡或者银行转账等方式支付。

总之，退休人员在申请美国签证时需要准备的材料包括 DS-160 签证申请表、有效的护照、护照照片、退休证明或养老金证明、在美国定居亲属的身份证明和地址证明，以及签证申请费的支付证明。准备好这些材料可以帮助退休人员更顺利地申请到美国签证。